石州水上瓦の特徴と歴史

特徴

瓦の生命は、何といっても原材料となる土で決まります。
ここ石州水上地方の土は白く、美しく、また耐火度（耐火物が軟化変形を起こす加熱の度合いを示す尺度）が高いため、高温で焼くことができ、鉄分をほとんど含まないことから変質しにくく、石州瓦の中でも、特に優れた粘土として知られています。

歴史

明治44年の水上村誌の記載によれば、三瀧神社の神明帳（天平年間）に次のような由緒が記されてあるようです。
『往時より陶土に適する白土が多く出て、これで白杯を作り、神への供え物を盛るのに使った。』
また、瓦についても、「明治維新以前から造っていたが、交通運搬の便が悪く細々としたもので、一時は廃絶した時期もあった。しかし、明治23年、道路がつくられ、瓦製造が再興した。その後、道路の改修が次々と行われ、瓦製造も盛んになり、明治40年頃には合計5工場ができた。』とあり、『年間30万枚生産した』と記載されています。

株式会社シバオの現住所は、『島根県大田市水上町白坏（しろつき）658-1』。この白坏（しろつき）と言う地名も、白土の杯から由来しているようです。

このように、大田市水上町は以前より良質の粘土が多くある地域で、わが社の工場敷地内からも、良質の白土が未だにあり、それを大切に使用しながら、瓦製品の製造を続けています。

石州水上地方に現存する瓦製造をしていた登り窯です。当時使われていた瓦の製造機、道具などがそのままの姿で残っており、かつての隆盛を今に伝える全国的にも貴重な窯跡です。

～そもそも、石州とは～

日本海に沿った山陰の海岸は、東西に長く、中国山地の山裾が日本海に近く迫っています。
海岸沿いに一本の帯を敷いたように幅の狭い砂浜がどこまでも続き、ところどころに切り絶った岩場が変化をつけています。
鳥取・島根両県の東西の海岸線はおおよそ360kmにも達します。東海道に置き換えると東京から名古屋までの距離に相当します。

この山陰道はむかし、４つの国からなっていました。因幡の国、伯耆の国、出雲の国、石見の国である。因幡と伯耆が鳥取県で、出雲と石見が島根県。石州とはその石見の国のことで、4つの中で最も西に位置しています。

石見路は、島根県大田市から西の地域で、他の地域と同様に緑の山々が連なり、各地で大小さまざまな温泉が湧き出し、山地には美しい渓谷があり、豊かな自然に恵まれたところです。